我国西部1：5万地形图空白区（包括四川西部、青海西部、甘肃西部、云南西北部、新疆南部及西藏大部）自然条件十分恶劣，在该地区外业测量难度大， 2006年启动的西部测绘工程，将采用航天遥感、数字航空摄影、航空航天合成孔径雷达、卫星导航定位、地理信息系统、无控制点或稀少控制点测绘等现代地理空间信息技术的集成手段。主要关键技术是：

1、多源遥感数据获取技术。全面考察测区自然地理条件和各种可能获取的影像数据，根据每一局部地理单元的地理特征和应用目标确定影像获取技术方案。

2、西部困难地区的测图控制难点技术。针对常规测图控制技术难以实施的困难，综合发挥卫星遥感、导航定位等技术的特点，建立适用于西部特殊条件下的测图控制技术。

3、稀少或无控制的航空航天遥感影像测图技术。采用IMU/DGPS辅助的航空摄影测量技术、基于卫星轨道的影像高精度定位技术、多重影像联合处理技术等，实现西部测图的稀少或无控制点的遥感影像测图技术，最大限度地减少外业工作量，建立内外业一体化测图的新生产模式。

4、合成孔径雷达影像测图技术。采用机载和星载合成孔径雷达遥感影像，建立SAR和InSAR地形测量质量控制、高分辨率机载SAR影像处理、星载SAR影像立体、干涉测量技术。

5、地形图地物要素的综合判调技术。结合西部自然地理单元复杂多样的地形地貌特征和人员可到达情况，建立地形图地物要素的多源遥感影像解译特征，发展和形成适用于西部困难地区测图的光学遥感影像、雷达遥感影像、光学与雷达遥感影像融合的地形图要素解译和提取的影像测绘技术。

6、西部困难地区的综合制图技术。根据工程信息获取内容，结合西部地形地物特征，设计开发地图新产品，建立产品设计体系。